Źródła energii odnawialnej obejmują energię wiatru, energię słoneczną (cieplną, fotowoltaiczną i skoncentrowaną), energię wodną, ​​energię pływów, energię geotermalną, ciepło otoczenia wychwytywane przez pompy ciepła, biopaliwa i odnawialną część odpadów . Wykorzystanie energii odnawialnej ma wiele potencjalnych korzyści, w tym ograniczenie emisji gazów cieplarnianych, dywersyfikację dostaw energii i zmniejszenie zależności od rynków paliw kopalnych (w szczególności ropy i gazu). Źródła energii odnawialnej przyczyniają się do stymulowania zatrudnienia w UE poprzez tworzenie miejsc pracy w nowych „zielonych” technologiach. Istotną informacją, na podstawie danych z Eurostat jest fakt, że energia wiatrowa staje się najważniejszym odnawialnym źródłem energii elektrycznej. W 2017 r. wytwarzanie energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych stanowiło ponad jedną czwartą (30,7 procent) całkowitego zużycia energii elektrycznej brutto w UE-28. Zasady rozliczania zawarte w dyrektywie 2009/28/WE nakazują znormalizować energię elektryczną wytwarzaną z energii wodnej i wiatrowej, aby uwzględnić roczne zmiany pogody (energia wodna jest znormalizowana w ciągu ostatnich 15 lat, a wiatr w ciągu ostatnich 5 lat). Wzrost energii elektrycznej wytwarzanej z odnawialnych źródeł energii w latach 2007–2017 w dużej mierze odzwierciedla ekspansję trzech odnawialnych źródeł energii w całej UE, głównie energii wiatrowej, ale także energii słonecznej i biopaliw stałych (w tym odpadów odnawialnych). W 2017 r. Energia wodna została po raz pierwszy zastąpiona energią wiatrową jako największe pojedyncze źródło wytwarzania energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych w UE-28. Rzeczywiście ilość energii elektrycznej wytwarzanej z elektrowni wodnych była względnie podobna do poziomu zarejestrowanego dziesięć lat wcześniej.